El agua caliente se acaba antes en invierno: por qué y qué hacer

Pasa todos los años en Jerez hacia noviembre: el termo que en agosto daba para que se duchara toda la familia sin pensarlo empieza a quedarse corto. El tercero que entra al baño se encuentra el agua templada, o directamente fría. Lo primero que se piensa es que el termo se está estropeando, y muchas veces no es así. Hay una explicación sencilla y varios ajustes que puedes probar antes de llamar a nadie.

La razón principal: el agua de la red llega más fría

Un termo no te da «duchas», te da litros de agua caliente que luego mezclas con agua fría en el grifo hasta que sale a tu gusto. En verano el agua fría de la red viene templada y basta con un poco de caliente para ducharse a gusto. En invierno viene bastante más fría, así que para la misma ducha el grifo tira de más agua del termo.

Un ejemplo con números redondos, solo para ver la proporción: con el termo a 60 ºC y una ducha a 40 ºC, si el agua fría entra a 20 ºC mezclas mitad y mitad; si entra a 12 ºC, más de la mitad del agua que te cae ya sale del termo. El depósito es el mismo, pero se gasta más deprisa.

A eso se suma que el agua que entra para reponer lo gastado también está más fría, y el termo tarda más en volver a calentarla.

Qué puedes revisar tú

1. El termostato

Mira en qué temperatura está. Si alguien lo bajó en verano para ahorrar, súbelo hasta lo que recomiende el manual del termo. No lo dejes en tibio: además de rendir poco, el agua templada estancada favorece bacterias como la legionela.

2. El horario de calentado

Si el termo tiene programador o un reloj en el cuadro para calentar solo de noche, puede que en invierno no le dé tiempo a calentar todo el depósito, o que las duchas de la tarde lo pillen ya vacío. Prueba a añadir un tramo corto por la tarde antes de las duchas. Y revisa que el reloj esté en hora: con el horario de invierno, a finales de octubre, muchos programadores se quedan una hora desfasados.

3. El caudal de la ducha

Una ducha que echa mucha agua vacía el termo en un momento. Un rociador o un grifo con reductor de caudal reduce el agua que gastas sin que lo notes mucho al ducharte. Es de los cambios más baratos que hay.

4. El orden de las duchas

Parece obvio, pero ayuda: dejar un rato entre ducha y ducha permite que el termo recupere. Y la lavadora o el lavavajillas que toman agua caliente mejor que no coincidan con las duchas.

5. Las tuberías hasta el baño

Si el termo está en la azotea, en el lavadero o al otro extremo de la casa, el agua tiene que recorrer muchos metros de tubería fría antes de salir caliente. En invierno esa espera se nota más y se pierde agua. Aislar los tramos de tubería que van por la azotea o el exterior con coquilla ayuda.

Cuando no es el invierno, sino el termo

Hay señales de que algo más está pasando:

• Tarda cada vez más en calentar, también en verano.
• Hace ruidos de crepitar o burbujeo mientras calienta.
• El agua sale turbia o con restos blancos.
• Salta el diferencial cuando el termo se pone a calentar.
• Se apaga el piloto y el agua no llega a calentarse nunca.

Con el agua semidura de Jerez, lo más frecuente son los depósitos de cal en el fondo y sobre la resistencia. Una capa de cal hace de aislante: la resistencia trabaja más y el agua se calienta peor. La explicación completa, con el ánodo de magnesio y cada cuánto revisarlo, la tienes en mantenimiento del termo eléctrico. Y si la cal te da guerra también en grifos y mamparas, mira cal y descalcificadores.

Antes de abrir o tocar nada del termo, corta su corriente en el cuadro. Desmontar la tapa de la resistencia o el termostato con el aparato conectado es peligroso, y si ves agua cerca de las conexiones eléctricas, no te acerques sin haber cortado la luz.

¿Revisión, ajustes o un termo más grande?

• El termo está sano y lo usáis más personas que antes: probablemente se ha quedado pequeño. Como orientación, 50 litros dan para una o dos personas y 80 o 100 litros para una familia.
• El termo tiene cal, pero la cuba está bien: una puesta a punto con vaciado, limpieza de cal y ánodo nuevo cuesta en Jerez unos 80-150 € con IVA.
• El termo gotea por abajo, tiene óxido en la cuba o ya tiene muchos años: no compensa repararlo. Un termo nuevo de 80 litros, colocado y conectado, ronda los 420-720 € con IVA.

Si piensas en uno más grande, comprueba antes que cabe donde está el actual y que la pared aguanta su peso lleno. Un termo de 100 litros con el agua dentro pesa bastante más que el aparato vacío que ves en la tienda. Las demás opciones de aparato están en termos y calentadores.

Lo que no conviene hacer

• Poner el termostato al máximo y dejarlo así todo el invierno.
• Desmontar la resistencia o el termostato sin haber cortado la corriente.
• Tapar el tubito de la válvula de seguridad porque gotea mientras calienta: esas gotas son normales.
• Comprar un termo más grande sin comprobar antes si el problema era la cal o un programador mal puesto.

Que un fontanero le eche un vistazo

Si después de ajustar termostato, horario y caudal el agua caliente sigue sin llegar, escríbenos en el formulario cuántos litros tiene el termo, cuántos años más o menos, cuántas personas os ducháis y dónde está colocado. Lo hacemos llegar a algún fontanero independiente que trabaje en Jerez y pueda ir; si esa semana nadie puede, te mandamos un aviso y así no te quedas esperando.